Dokumentierte Fälle, in denen Carl Orffs NS-Geschichte in Berliner Bildungsmaterialien ausgelöscht wird, abgeglichen mit den gesetzlichen und pädagogischen Standards, die das verhindern sollten.
Eine öffentliche Grundschule im Berliner Bezirk Charlottenburg-Wilmersdorf ist nach Carl Orff benannt. Die Website der Schule enthält eine biografische Seite über ihren Namensgeber: carl-orff-gs.de.
Die Jahre 1933–1945 existieren in der Biografie nicht. Die gesamte NS-Zeit fehlt. Die Schule, die Carl Orffs Namen trägt, erzählt ihren Schülerinnen und Schülern, und deren Eltern, nicht, dass Orff seine jüdischen Kollegen im Stich ließ, das verbotene Werk eines jüdischen Komponisten ersetzte, auf Hitlers Liste kulturell unverzichtbarer Künstler gesetzt wurde und später die Gründung der Weißen Rose für sich beanspruchte. Nichts davon erscheint irgendwo auf der Website der Schule.
Die Schule präsentiert die Berliner Olympischen Spiele 1936 und die Carmina Burana-Uraufführung 1937 als biografische Höhepunkte, ohne zu erwähnen, dass die Olympiade eine NS-Propagandaveranstaltung war und dass Carmina Burana nach den Worten des Historikers Michael Kater „das einzige universell bedeutende Werk, das während der gesamten Dauer des Dritten Reiches entstand" wurde.
Die folgende Tabelle gleicht die biografische Seite der Carl-Orff-Grundschule mit den konkreten deutschen gesetzlichen und pädagogischen Standards ab, die den Umgang von Schulen mit der nationalsozialistischen Geschichte regeln.
| Standard | Anforderung | Status |
|---|---|---|
| §1 Berliner Schulgesetz | Schulen müssen Persönlichkeiten heranbilden, die fähig sind, „der Ideologie des Nationalsozialismus und allen anderen zur Gewaltherrschaft strebenden politischen Lehren entschieden entgegenzutreten." Dies ist ein gesetzlicher Auftrag für das gesamte Schulsystem, nicht nur für die Sekundarstufe. | FAIL Die Schule ist nach einer NS-Kulturfigur benannt, deren Biografie die NS-Zeit vollständig auslässt. Schüler können dem nicht entgegentreten, was sie nicht zu erkennen gelernt haben. |
| Beutelsbacher Konsens: Kontroversitätsgebot | Was in der Wissenschaft kontrovers ist, muss auch im Unterricht kontrovers erscheinen. Orffs Grad der NS-Verstrickung wird von Wissenschaftlern aktiv diskutiert (Rathkolb 2021, Kertz-Welzel 2023, Kater 1995). | FAIL Die Biografie stellt keine Kontroverse dar. Die wissenschaftliche Debatte über Orffs NS-Verstrickung ist unsichtbar. Wer diese Seite liest, hat keinen Anlass zu glauben, dass es etwas zu diskutieren gibt. |
| Beutelsbacher Konsens: Überwältigungsverbot | Schüler dürfen nicht durch selektive Darstellung von Informationen zu vorgegebenen Schlussfolgerungen gelenkt werden. | FAIL Die Biografie lenkt Schüler zu einer unkritischen Sicht auf Orff, indem sie jede Tatsache weglässt, die dieses Bild verkomplizieren würde. Auslassung ist selbst eine Form der Lenkung. |
| Beutelsbacher Konsens: Schülerorientierung | Schüler müssen in die Lage versetzt werden, Situationen eigenständig zu analysieren und eigene Urteile zu bilden. | FAIL Schüler erhalten keine Informationen, mit denen sie sich ein Urteil über Orffs Rolle in der NS-Zeit bilden könnten. Eigenständige Analyse erfordert Zugang zu den Fakten. |
| KMK „Erinnern für die Zukunft" (2014) | Die Kultusministerkonferenz empfiehlt, Erinnerungskultur in die historisch-politische Bildung aller Schulformen zu integrieren. Schulen sollen Schüler mit der Geschichte und den Folgen des Nationalsozialismus befassen. | FAIL Eine Schule, die nach einer NS-Kulturfigur benannt ist und deren NS-Geschichte auslöscht, ist das Gegenteil von Erinnerungskultur. Es ist aktives Vergessen mit institutioneller Autorität. |
| Berliner Rahmenplan Sachunterricht, Themenfeld 3.8 „Zeit" | Die historische Perspektive ist ein zentraler Kompetenzbereich für die Grundschule (Klasse 1–4). Der Rahmenplan sieht die Auseinandersetzung mit historischen Zusammenhängen ab Klasse 1 vor. | FAIL Das eigene biografische Material der Schule über ihren Namensgeber enthält keinen historischen Kontext für die NS-Zeit, die historisch bedeutsamste Periode in Orffs Leben. |
| Wissenschaftliche Genauigkeit | Bildungsmaterialien über historische Persönlichkeiten sollten den aktuellen Stand der begutachteten Forschung widerspiegeln. | FAIL Das Orff-Zentrum München selbst gab Rathkolbs Monografie von 2021 über Orff und den Nationalsozialismus in Auftrag. Die Schulbiografie spiegelt keinerlei Erkenntnisse aus dieser oder anderer veröffentlichter Forschung zu Orffs NS-Verhalten wider. |
Jede Zeile dieser Tabelle beschreibt dasselbe Versagen: Eine öffentliche Berliner Schule, die nach einer Persönlichkeit mit umfassend dokumentierter NS-Geschichte benannt ist, präsentiert diese Persönlichkeit Kindern ohne jede Erwähnung der NS-Zeit. Die Standards, die das verhindern sollten, gesetzlich, pädagogisch und wissenschaftlich, sind alle vorhanden. Keiner davon wird angewendet.
Die Geschichte der Benennung des Gebäudes ist selbst eine Lektion darin, wie deutsche Institutionen mit ihrer Beziehung zur NS-Zeit umgegangen sind, und wie sie dabei versagt haben.
Der Zeitpunkt ist entscheidend. 1966 hatte das westdeutsche Nachkriegs-Establishment noch die Kontrolle, aber nicht mehr lange. Die Studentenbewegung von 1968 sollte zwei Jahre später ausbrechen, maßgeblich angetrieben von der Forderung, dass deutsche Institutionen sich ihrer NS-Vergangenheit stellen, anstatt sie zu begraben. Die Benennung einer Berliner Schule nach Carl Orff geschah in dem schmalen Zeitfenster vor dieser Abrechnung, in einem Moment, in dem Personen mit NS-Karrieren noch ohne Nachfragen geehrt werden konnten und in dem die Institutionalisierung ihrer Namen ein Weg war sicherzustellen, dass sie jede kommende Infragestellung überdauern würden. Orff nahm persönlich an der Zeremonie teil und verlieh sein Prestige einer Schule, die seinen Namen in die Zukunft tragen würde.
Was 1966 noch nicht bekannt war, war das Ausmaß von Orffs Nachkriegstäuschung. Katers grundlegende Forschung, die die Weiße-Rose-Lüge aufdeckte, sollte erst 1995 erscheinen. Rathkolbs umfassende Monografie wurde erst 2021 veröffentlicht. Aber die grundlegenden Fakten, Carmina Burana als Soundtrack des Dritten Reiches, der Mendelssohn-Ersatz, die Gottbegnadeten-Liste, waren keine Geheimnisse. Sie waren die Biografie. Die Benennung erfolgte mit diesen Fakten vor aller Augen, in einem Moment, in dem man eine Schule nach einer Person auf Hitlers Liste unverzichtbarer Künstler benennen konnte, ohne auf Widerstand zu stoßen.
Eine Schule, die von den Nazis einmal umbenannt wurde, wurde ein zweites Mal umbenannt, diesmal nach einem Mann, dessen Karriere das NS-Regime feierte, der auf die Gottbegnadeten-Liste gesetzt wurde und als kulturell unverzichtbar galt. Die erste Umbenennung wurde rückgängig gemacht. Die zweite wurde nie überprüft, auch nicht nach drei Jahrzehnten Forschung, die Orffs NS-Verhalten dokumentiert.
Es ist verlockend, die Benennung von 1966 als unschuldigen Fehler darzustellen. Eine Entscheidung, die getroffen wurde, bevor die Forschung existierte. Das war sie nicht. 1966 war die enorme Popularität von Carmina Burana unter dem Dritten Reich allgemein bekannt. Der Mendelssohn-Ersatz war allgemein bekannt. Die Gottbegnadeten-Liste war öffentlich zugänglich. Eine Musiklehrerin in Berlin wusste 1966 genau, wer Carl Orff war und wie seine Karriere zwischen 1933 und 1945 ausgesehen hatte. Frau Schneider benannte die Schule nicht nach Orff, weil sie es nicht wusste. Sie benannte sie nach ihm im vollen Bewusstsein, und niemand hielt sie auf.
Der Zeitpunkt war kein Zufall. 1966 organisierte sich bereits die Generation, die Westdeutschlands Versagen bei der Entnazifizierung herausfordern würde. Zwei Jahre später würde die Studentenbewegung von 1968 es politisch unmöglich machen, NS-Kulturfiguren ohne Nachfragen zu ehren. Die Benennung geschah im letzten Zeitfenster, in dem sie ohne Widerstand möglich war. Sobald eine Schule einen Namen trägt, bleibt er durch Trägheit bestehen. Niemand muss ihn verteidigen. Er bleibt einfach.
Die Frage ist nicht, ob die Schule umbenannt werden soll. Die Frage ist, warum irgendjemand dafür argumentieren muss, wenn die Benennung selbst nie gerechtfertigt war. Die Institution, die beschloss, eine Person von der Gottbegnadeten-Liste zu ehren, sollte diejenige sein, die erklärt warum, nicht die Eltern, die ihre Kinder dorthin schicken müssen.
Mindestens aber sollte Folgendes geschehen:
Die Stadt Salzburg führte 2021 eine systematische Überprüfung von NS-belasteten Straßennamen durch und stufte Orff dabei unter die Persönlichkeiten ein, die einer historischen Einordnung bedürfen. Berlin hat kein vergleichbares Verfahren für Schulnamen. Die Carl-Orff-Grundschule zeigt, warum eines nötig ist.
Die Domain orff.de, die Carl Orff-Stiftung, leitet inzwischen auf co-mu.de weiter, die Website des Carl Orff Museums (COMU) in Dießen am Ammersee, das im Oktober 2025 eröffnet wurde. Dies ist die institutionelle Verwalterin von Orffs Nachlass und die maßgebliche Quelle für seine Biografie. Was sie veröffentlicht, fließt in Schulbücher, Unterrichtsmaterialien und Lehrressourcen weltweit ein.
Die Biografie des Museums behandelt Orffs Geburt (1895), die Förderung durch seine Mutter, Klavierunterricht mit fünf Jahren, die Gründung der Günther-Schule (1924), die Entwicklung des Schulwerks und Carmina Burana als Erreichung seines „eigenen Stils". Sie betont seine lebenslange Verbundenheit mit München und Dießen am Ammersee.
Die Jahre 1933–1945 fehlen in der Biografie. Der Mendelssohn-Ersatzauftrag, die Gottbegnadeten-Liste, das Verlassen der jüdischen Kollegen, die Weiße-Rose-Behauptung. Nichts davon erscheint. Die offizielle institutionelle Biografie Carl Orffs, veröffentlicht von der Stiftung, die seinen Nachlass verwaltet, stellt sein Leben dar, als hätte es die NS-Zeit nie gegeben.
Die bereinigte Biografie der Carl-Orff-Grundschule ist ein lokales Versagen. Die bereinigte Biografie des Museums ist die Quelle. Wenn eine Lehrkraft ein biografisches Heft von einer kommerziellen Plattform herunterlädt, stammen die Informationen in diesem Heft von irgendwo. Die institutionelle Biografie, gepflegt von der Stiftung, veröffentlicht auf der offiziellen Domain, ist der Ort, an dem die Reinwaschung beginnt. Jedes Unterrichtsmaterial, das 1933–1945 überspringt, kann seine Auslassung auf die institutionelle Entscheidung zurückführen, Orffs Leben ohne diese Jahre darzustellen.
Das Orff-Zentrum München gab Rathkolbs Monografie von 2021 in Auftrag, die Orffs NS-Verhalten im Detail dokumentiert. Die Stiftung, die Orffs Nachlass verwaltet, veröffentlicht eine Biografie, die keine dieser Erkenntnisse widerspiegelt. Die Forschung existiert. Die Institution, die sie bezahlt hat, hat sich entschieden, sie aus der Biografie herauszuhalten, die sie der Öffentlichkeit präsentiert.
Die Orff-Schulwerk Gesellschaft (orff-schulwerk.de) ist der Fachverband, der die Schulwerk-Pädagogik weltweit fördert. Anders als die Schule und das Museum befasst sich diese Organisation mit der NS-Zeit, in einem Lexikon-Eintrag mit dem Titel „Nationalsozialismus: das Orff-Schulwerk in der Zeit der NS-Diktatur." Das Problem liegt in dem, was dort steht.
Der Artikel erklärt, Orff habe „weder der NSDAP angehört noch ein Amt in der NS-Kulturbürokratie übernommen." Er betont, die Methoden des Schulwerks hätten „in keiner Weise nationalsozialistischen Vorstellungen entsprochen." Zum Mendelssohn-Ersatzauftrag behauptet er, Orff habe am Frankfurter Wettbewerb teilgenommen, „ohne zu wissen", dass dieser „dem rassistischen Ziel diente, die Musik des jüdischen Komponisten Mendelssohn zu ersetzen." Er wird als rein künstlerisch motiviert dargestellt, unwissend über den antisemitischen Zweck.
Prof. Alexandra Kertz-Welzel (LMU München, 2023) bestätigt, dass Orff von Anfang an wusste, dass der Sommernachtstraum-Auftrag als Ersatz für die verbotene Mendelssohn-Partitur diente. Orffs eigener Verleger Schott hatte ernsthafte Vorbehalte gegen das Projekt, Vorbehalte, die nur Sinn ergeben, wenn der antisemitische Kontext allen Beteiligten bekannt war. Die Behauptung, Orff sei „ahnungslos" gewesen, wird durch die begutachtete Forschung direkt widerlegt.
Die Fälle 1 und 2 sind Auslassungen: Institutionen, die die NS-Zeit vollständig überspringen. Fall 3 ist anders. Die Orff-Schulwerk Gesellschaft befasst sich mit der NS-Zeit und gibt sie falsch wieder. Sie präsentiert eine Version der Ereignisse, die der begutachteten Forschung widerspricht, stellt Orff als unwissenden Teilnehmer an einem antisemitischen Auftrag dar und lässt die Fakten weg, die dieses Bild verkomplizieren würden. Dies ist die Organisation, die prägt, wie das Schulwerk weltweit unterrichtet wird. Ihr Bericht über Orffs NS-Verhalten ist derjenige, der Musikpädagogen am wahrscheinlichsten erreicht, und er ist der ungenaueste der drei hier dokumentierten Fälle.
Es gibt keine Carl-Orff-Straße in Berlin. Keinen Platz, keinen Weg, keine Konzerthalle. Die Carl-Orff-Grundschule in Schmargendorf ist das Einzige in ganz Berlin, das seinen Namen trägt.
Bundesweit gibt es in 79 deutschen Städten eine Carl-Orff-Straße. Mindestens 12 Schulen in Deutschland tragen seinen Namen. Aber in Berlin, der Stadt, in der das Regime operierte, in der Mendelssohns Musik verboten wurde, in der der Kulturapparat des Dritten Reiches seinen Sitz hatte, erscheint Orffs Name genau einmal, und zwar auf einer Schule.
Das ist bedeutsam, weil Straßen überprüft werden. Die Sassmannshausen-Studie von 2021 identifizierte 290 Berliner Straßen, die nach Personen mit antisemitischen Bezügen benannt sind. Hamburg berief eine Expertenkommission. Salzburg erstellte eine 1.100-seitige Überprüfung aller benannten Straßen der Stadt. Straßen haben Verfahren. Schulen nicht.
Die Benennung einer Schule nach Orff im Jahr 1966 platzierte seinen Namen dort, wo kein Überprüfungsverfahren ihn erreichen würde. Straßennamen werden untersucht, diskutiert und gelegentlich geändert. Schulnamen bestehen fort, bis jemand innerhalb der Institution, eine Schulleitung, ein Elternteil, eine Lehrkraft, die Frage erzwingt. Die Carl-Orff-Grundschule existiert seit sechzig Jahren. Niemand hat die Frage erzwungen.
Die Carl-Orff-Grundschule ist nicht die erste Berliner Schule, die nach einer Persönlichkeit mit NS-Verstrickung benannt wurde. Sie ist diejenige, die noch nicht aufgearbeitet wurde.
Hans Carossa war ein Schriftsteller, der 1938 den Goethe-Preis annahm, 1941 Präsident der von den Nazis organisierten Europäischen Schriftstellervereinigung wurde und 1944 auf die Gottbegnadeten-Liste gesetzt wurde, dieselbe Liste wie Carl Orff. Die Debatte begann 2017, ausgelöst durch ein Elternteil, das eine Ausstellung über Gottbegnadeten-Künstler im Deutschen Historischen Museum gesehen hatte. Nach einer gescheiterten Abstimmung 2022 und Jahren der Diskussion genehmigte das Bezirksamt Spandau im Februar 2026 die Umbenennung in Margot-Friedlander-Gymnasium, nach der Holocaust-Überlebenden, die die Schule mehrfach besucht und zu Lebzeiten zugestimmt hatte.
Die Parallele ist exakt: dieselbe Liste, dieselbe Stadt, derselbe Institutionstyp. Eine Schule wurde umbenannt. Die andere wurde nicht einmal untersucht.
Ludwig Heck war Direktor des Berliner Zoos, überzeugter Nationalsozialist, der rassistische „Völkerschauen" organisierte und an der Entwicklung der NS-Rassentheorie beteiligt war. Die Schule trug seinen Namen von den 1950er Jahren bis 2018, über fünfzig Jahre, bevor jemand es infrage stellte. Umbenannt in Mascha-Kaleko-Grundschule, nach der deutschsprachigen Dichterin, deren Werke von den Nazis verboten worden waren.
In der DDR-Zeit nach einem Mann benannt, der als Antifaschist geehrt wurde. 2017 entdeckte der Historiker Harry Waibel, dass Dörrier als SS-Unterscharführer im KZ Sachsenhausen gedient hatte. Die Schulkonferenz stimmte einstimmig für die Umbenennung. Wurde 2020 zur Grundschule in Rosenthal.
Jede Berliner Schulumbenennung begann mit einer einzelnen Person, einem Elternteil, einem Historiker, einer neuen Schulleitung, die beschloss, die Frage zu stellen. Die Zeitspannen von dieser ersten Frage bis zur Umbenennung reichten von drei bis neun Jahren. Berlin könnte dies beschleunigen, indem es ein Überprüfungsverfahren auf Senatsebene für Schulnamen einrichtet, wie Salzburg und Hamburg es für Straßen getan haben. Bis dahin hängt die Frage davon ab, dass jemand innerhalb der Institution beschließt, sie zu stellen.
Salzburg gab eine systematische Überprüfung aller 1.156 benannten Straßen der Stadt in Auftrag. Ein Expertengremium aus Historikern und Archivaren arbeitete acht Jahre lang an einem 1.100-seitigen Bericht, der 66 Biografien eingehend untersuchte. Carl Orff wurde in Kategorie II eingestuft: Erklärungstafeln erforderlich. Der Bericht wurde im Juni 2021 vorgelegt.
Hamburg berief 2020 eine achtköpfige Expertenkommission, die über zwei Jahre 22 Fälle prüfte. Im März 2022 empfahl die Kommission in 11 Fällen eine Umbenennung und in 11 weiteren eine Kontextualisierung.
Berlin kommt in Bewegung. Die Sassmannshausen-Studie von 2021, beauftragt vom Berliner Antisemitismusbeauftragten, identifizierte 290 Straßen mit antisemitischen Bezügen und empfahl bei etwa 100 Maßnahmen. Ein Ausstellungsprojekt namens „umbenennen?!" wandert derzeit durch alle zwölf Berliner Bezirksmuseen (2025–2026) und schärft das öffentliche Bewusstsein für NS-belastete Namen. Beides sind wertvolle Schritte, und beide betreffen Straßen, keine Schulen.
Berlin, die Hauptstadt des Regimes, die Stadt, in der der Kulturapparat des Dritten Reiches operierte, in der Mendelssohns Musik verboten wurde, in der die Gottbegnadeten-Liste zusammengestellt wurde, hat jetzt die Möglichkeit, dieselbe Gründlichkeit auf Schulnamen anzuwenden, die Salzburg und Hamburg bereits auf Straßen angewandt haben. Die Carl-Orff-Grundschule trägt seit sechzig Jahren den Namen einer Person von der Gottbegnadeten-Liste. Ein Überprüfungsverfahren wäre der natürliche nächste Schritt.
Die BVV Charlottenburg-Wilmersdorf ist die Bezirksverordnetenversammlung, die Schulbenennungen genehmigt. Bezirksstadträtin Heike Schmitt-Schmelz (SPD) leitet die Abteilung Schule, Sport, Weiterbildung und Kultur. Eine Überprüfung der Benennung der Carl-Orff-Grundschule beginnt mit einer E-Mail.
Bezirksverordnetenversammlung: bvv@charlottenburg-wilmersdorf.de
Schulleitung (Kopie): schulleitung@carl-orff-gs.de
Betreff: Überprüfung des Schulnamens Carl-Orff-Grundschule: Gottbegnadeten-Liste
Sehr geehrte Damen und Herren der BVV Charlottenburg-Wilmersdorf,
ich schreibe Ihnen, um eine Überprüfung des Namens der Carl-Orff-Grundschule in Schmargendorf anzuregen.
Carl Orff stand 1944 auf der Gottbegnadeten-Liste, einer von Goebbels und Hitler zusammengestellten Liste kulturell unverzichtbarer Künstler des NS-Regimes. Er nahm 1938 einen Auftrag an, die verbotene Partitur von Felix Mendelssohn zu ersetzen, verboten einzig, weil Mendelssohn Jude war. Diese Fakten sind umfassend dokumentiert in begutachteter Forschung, u.a. in einer Monografie von 2021, die vom Orff-Zentrum München selbst in Auftrag gegeben wurde (Rathkolb, Carl Orff und der Nationalsozialismus, Schott Music).
Die Benennung erfolgte 1966. Das Hans-Carossa-Gymnasium in Spandau, benannt nach einer Person von derselben Gottbegnadeten-Liste, wurde im Februar 2026 nach einem Überprüfungsverfahren umbenannt. Ich bitte darum, dass die BVV ein vergleichbares Verfahren für die Carl-Orff-Grundschule einleitet.
Weitere Informationen: echtorff.org/beispiele
Mit freundlichen Grüßen